Ndërsa një smog i vazhdueshëm dhe mbytës mbulon Shtetet e Bashkuara lindore, Argjentina dhe Spanja po përmirësojnë përgatitjet për finalen e Kupës së Botës të së dielës në Nju Xhersi. Nga 104 ndeshje të turneut 48-skuadrash, kanë mbetur vetëm dy takime, përfshirë finalen e vogël të së shtunës mes Francës dhe Anglisë.
Presidenti amerikan Donald Trump do të jetë mes më shumë se 80,000 spektatorëve në stadiumin MetLife të East Rutherford – ndeshja e parë që ai ndjek personalisht. Edhe presidentja meksikane Claudia Sheinbaum tha se do të marrë pjesë pas një ftese nga presidenti amerikan. Të premten, Trump e cilësoi Botërorin e zhvilluar në Kanada, Meksikë dhe Shtetet e Bashkuara si "ngjarjen sportive më të suksesshme, ndoshta në historinë e botës", gjatë një pritjeje në Nju Jork me kreun e FIFA-s, Gianni Infantino. Infantino iu përgjigj me hiperbolë, duke thënë se turneu "i ka tejkaluar të gjitha pritshmëritë" dhe se "ëndrra amerikane, zoti President, u bë realitet. Ne bashkuam botën". Ai shtoi: "FIFA është ofruesi zyrtar i lumturisë për njerëzimin", ndërsa Trump replikoi: "Përveç nëse skuadra jote humbet".
Zjarret e egra në Kanada kanë sjellë tym të rëndë dhe acarues përtej kufirit, duke bërë që banorëve të Nju Jorkut, Uashingtonit dhe Perëndimit të Mesëm t'u rekomandohet të qëndrojnë brenda për shkak të cilësisë së rrezikshme të ajrit. Sipas gjurmuesit të ajrit IQAir, në një moment të së shtunës, tymi e bëri qytetin e Nju Jorkut më të ndoturin në botë, i ndjekur nga afër nga Toronto dhe Uashingtoni. Stadiumi MetLife ndodhet në Nju Xhersi, matanë lumit nga Nju Jorku, ku silueta e qytetit herët të shtunën ishte e errësuar nga tymi i dendur dhe njerëzit mbanin maska jashtë. Pritet një lehtësim i përkohshëm nga stuhi të forta, të cilat mund të pastrojnë pjesërisht tymin, por edhe të shkaktojnë përmbytje të menjëhershme dhe erëra të rrezikshme.
Finalja e së dielës ka gjasa të jetë shfaqja e fundit botërore për Lionel Messin e Argjentinës, i konsideruar gjerësisht si lojtari më i madh i të gjitha kohërave. Sulmuesi i Inter Miami kryeson renditjen e “Këpucës së Artë” me tetë gola – baraz me Kylian Mbappe, i cili mund të përballet me Anglinë në Miami më vonë të shtunën. Trajneri i Argjentinës, Lionel Scaloni, i nxiti tifozët të shijojnë rastin ta shohin Messin të udhëheqë skuadrën në moshën 39-vjeçare: "Ai ka bërë histori. Ai është një legjendë", tha Scaloni për ish-lojtarin e Barcelonës që ndihmoi Argjentinën të fitojë Botërorin në Katar në 2022. Kampionët tre herë të botës kanë treguar një qëndresë të jashtëzakonshme gjatë turneut 2026, përfshirë përmbysjen dramatike në minutat e fundit kundër Anglisë në gjysmëfinale.
Spanja, nga ana tjetër, ka qenë pothuajse e përkryer, duke pësuar vetëm një gol në shtatë ndeshjet e zhvilluara dhe duke fshirë Francën në gjysmëfinale. Kapiteni spanjoll Rodri tha se po përgatitej për një betejë "fizike" me Argjentinën dhe do të synonte të injoronte çdo "provokim" të mundshëm: "Do të jetë më fizike dhe duhet të jemi të përgatitur. Por unë besoj se nëse njihemi për diçka në këtë kombëtare, është se dimë të luajmë ndeshje të ndryshme në varësi të momentit".
Në stadiumin MetLife do të performojnë një galaxy yjesh të kalibrit A, nga Tom Cruise në ceremoninë mbyllëse para ndeshjes deri te Madonna dhe Shakira në shfaqjen e pjesës së parë – e para në historinë e Kupave të Botës. Ndërkohë, Anglia përballet me Francën në Miami të shtunën në takimin e gjysmëfinalistëve të mundur, për të përcaktuar vendin e tretë. Trajneri anglez Thomas Tuchel pranoi se humbja 2-1 ndaj Argjentinës në gjysmëfinale ishte e dhimbshme: "Kjo është plagë që ne mbajmë tani. Është një humbje shumë e dhimbshme dhe ne duhet të jetojmë me këtë humbje". Nga ana tjetër, Didier Deschamps u zotua se nuk do të derdheshin lot ndërsa përgatitet të drejtojë ndeshjen e tij të fundit si trajner i Francës.