Botërori i Shteteve të Bashkuara, Meksikës dhe Kanadasë 2026 përfundoi, duke lënë shumë përfundime për Atlético Madridin, që dërgoi gjithsej 12 futbollistë në turne. Megjithatë, performanca dhe përfundimi nuk ishin të njëjta për të gjithë. Ana e errët e medaljes i ra Julián Álvarez, i cili nuk arriti të shpallet dy herë kampion bote dhe mbylli një epilog sezoni shumë zhgënjyes, në harmoni me vitin e tij të dytë si kuqebardhë.
Fundi i sezonit ishte shumë zhgënjyes për sulmuesin. Ashtu si në të vërtetë edhe vetë sezoni. Dy finale të humbura, ajo e Kupës së Mbretit dhe ajo e Botërorit; një paraqitje shumë e diskutueshme në turneun e kombëtareve dhe një thatësirë prej katër muajsh në LaLiga, me shifra globale më të ulëta se sa pritej. Nuk erdhi në kushtet më të mira fizike, për shkak të një problemi në kyçin e këmbës që e dëmtoi në pjesën vendimtare të fushatës. Kujtojmë se ai luajti i infiltruar në ndeshjen e kthimit të gjysmëfinales së Ligës së Kampionëve kundër Arsenalit.
Ndryshe nga Botërori i Katarit, ku ‘Merimanga’ ishte një nga yjet e turneut dhe kyç në titullin e jugamerikanëve, në edicionin e këtij viti 2026, ai nuk ishte referenca që pritej. E mbylli pjesëmarrjen me vetëm një gol, atë kundër Zvicrës, ku ishte një nga të dalluarit, me atë gol që zhbllokoi një ndeshje që kërcënonte të shkonte në penallti. Por përtej kësaj, pak, shumë pak. Ai luajti të tetë ndeshjet e turneut, ku alternoi si titullar dhe zëvendësues, me gjithsej 604 minuta, 174 pasime të përfunduara nga 195 gjithsej (89%). Vetëm tetë goditje në tetë ndeshje, prej të cilave pesë në portë. Jo bilanci më i mirë për sulmuesin, i cili kreu dhjetë faulle. Megjithatë, goli i tij i vetëm u zgjodh zyrtarisht nga FIFA si goli më i mirë i çerekfinaleve dhe gjysmëfinaleve të turneut.
Ajo që la ishte shumë punë kolektive, çuditërisht e njëjtë me atë që tregoi te Atlético gjatë sezonit, diçka që disa duket se e përdorin për të treguar se me Diego Pablo Simeonen lodhet aq shumë sa nuk është i qartë për të kryer funksionin e tij shënues. Lionel Scaloni e përdori Juliánin si motorin e presionit. Në këtë kuadër, u dallua veçanërisht në përballjen kundër Egjiptit, ku një rikuperim i tij ndaj Mohamed Salahut nisi aksionin që përfundoi në golin e fitores.
Ajo që duket e padyshimtë është se çështja e së ardhmes së tij gjithashtu i kaloi faturë. Përveç aspektit fizik të përmendur më parë, fakti që lojtari vendosi t’i japë përparësi interesave personale, me atë frazë se donte të largohej nga Atlético; shërbimit ndaj kombëtares; ishte një faktor që shtrembëroi. Nga përqendrimi në rivlerësimin e titullit, kaluan në debate të pafundme, mijëra lajme, për të dhe situatën e tij. E detyroi Atléticon të dilte publikisht për të thënë se nuk do ta shiste, me dy paraqitje të CEO-s së saj, Miguel Ángel Gil Marín, për të konfirmuar se nuk do të largohej te FC Barcelona. E dyta, 48 orë para finales, diçka që do të kishte mërzitur lojtarin.